“引黄济青”工程是一项跨流域、远距离、大型调水工程，从博兴县打渔张引黄闸进口至青岛白沙河水厂，全长290公里，引水、输水、蓄水、净水及配水工程完整，沿途建有沉沙池、输水河、泵站、桥梁、涵闸、倒虹吸、水库等近500个建设项目。这项工程于1986年4月15日开工兴建，1989年11月25日基本建成通水，总投资9.53亿元。1991年12月工程一次通过国家验收，验委会认为：该工程“处于国内领先地位，达到国际先进水平。”“引黄济青”工程建成通水后，青岛城市供水已形成以黄河、大沽河、白沙河三大水源为主的供水体系，城市日供水能力由20万立方米提高到50万立方米。2005年起，棘洪滩水库又承担了向黄岛区每年供水1000万立方米的供水任务。至2008年底，“引黄济青”工程向青岛市区供水13.5亿立方米，基本解决了青岛持续近半个世纪的缺水问题。“引黄济青”工程对青岛经济社会的发展起着越来越重要的作用。国务院总理李鹏亲笔题词：“造福于人民的工程”。

　　青岛虽毗邻大海，却一度饱尝了缺水的痛苦。20世纪60年代后期，青岛用水即出现紧张。70年代，缺水的局面更加严峻。进入80年代，连年的干旱少雨，全市供水频频告急。市区居民用水限定标准，一盆水洗完菜，拖地板，拖完地板再冲厕所。因为缺水，青岛市的工业生产连连受挫，有的工厂不得不停工停产。1980～1984年持续干旱时期，海河流域北系平均降雨量比正常年份减少1/4，地表径流量减少近1/2。青岛出现“水荒”，实行限量、定时供水，甚至停止耗水量大的工业生产，给人民生活和工农业生产带来重大影响。为解决这一困难，市委、市政府先后从崂山水库、莱西产芝水库、平度尹府水库等处引水，但都未能从根本上解决问题。
　　1979年7月邓小平视察青岛时，了解到青岛缺水比较严重，老百姓只能按时定量配给用水。邓小平说，青岛连水都没有，这怎么搞改革开放？青岛是工业城市、旅游城市，没水工业怎么发展？没水怎么接待国外客商？青岛要发展，必须首先解决水的问题。以后几次谈话，邓小平首先都要谈到水的问题，他说，缺水的问题不解决，青岛就不能发展。要从根本上解决，眼光必须向外。邓小平的指示和决策，为青岛市从根本上解决缺水问题打开了思路。青岛市委负责人随后带着水利技术人员到棘洪滩一带考察如何引水、蓄水，初步意见是建一个大型水库。棘洪滩处于大沽河下游，是一个天然洼地，本来也是作为特大洪水的分洪区使用，建水库存蓄大沽河引水正适合。经调查研究，提出了几套方案，最后经青岛市委研究，呈报省和中央有关部门。
　　1982年1月，国家城建总局在青岛召开青岛市水资源研究讨论会，提出建设“引黄济青”工程。1982年3月，国家计划委员会、经济委员会、水利电力部、城乡建设环保部联合考察后，于当年9月确认：跨流域“从黄河调水是解决青岛市供水的重要途径”。1984年2月，山东省计委、建委召开“青岛城市供水方案讨论会”，进一步确定“引黄济青”方案。1984年7月，中共中央和国务院领导万里、胡启立、李鹏及有关部委的专家、学者乘直升飞机视察了黄河，听取了水电部部长钱正英关于“引黄济青”工程的方案汇报。10月8日，山东省政府将《山东省“引黄济青”工程设计任务书》呈报国务院。10月29～31日，水电部会同国家计委、建设部在北京召开了审查会，初步确定向青岛市区供水规模为日供水55万立方米。中央确定“拨改贷”投资5亿元，其余投资包括由于涨价或设计变更等引起的建设投资增加额，均由山东省、青岛市自行解决，并做出明渠和管道输水两个方案。省水利厅派员分赴上海、北京、兰州、苏州考察管道输水工程，赴天津考察引滦入津工程，做出了明渠、明暗渠结合及管道输水3个方案。1985年4月，著名水利学家、清华大学原副校长张光斗教授，受国家计委委托到山东及青岛对“引黄济青”工程实地考察、论证。5月，国家计划委员会《关于进一步论证“引黄济青”方案的通知》，要求明渠方案要同管道方案进一步比较，鉴于国家财力限制，将供水规模缩小为日供水30万立方米。经山东省有关领导、专家和工程技术人员充分论证后，确定采用明渠方案。7月，省政府又将《山东省“引黄济青”工程修正设计任务书》呈报国务院。国家计委按照国务院批示，会同水电部、建设部，邀请有关专家审查了修正设计任务书。10月18日，经国务院审批同意，国家计委下发《关于印发〈关于审批山东省“引黄济青”工程设计任务书的请示〉的通知》，正式批准了“引黄济青”工程设计方案，把该工程作为关系青岛市经济发展和对外开放的一项战略性措施，作为地方重点建设项目列入国家计划。1985年12月25～29日，省政府商同水电部、建设部在济南对山东省水利勘测设计院、上海市政工程设计院编制的《山东省“引黄济青”工程初步设计》进行了审查，认为《山东省“引黄济青”工程初步设计》符合国务院对山东省“引黄济青”工程设计任务书的批复精神，设计深度和广度基本上达到了国家规定的要求，设计的指导思想、总体布置、工艺流程等方面是合理的、可行的。

　　1986年4月2日，全国人大常委会委员长万里、中共中央书记处书记郝建秀在青岛八大关小礼堂仔细查看了“引黄济青”工程示意图，并和省、市领导及水利专家一起研究工程建设，要求集思广益付诸实施。同年，省政府印发《关于〈山东省“引黄济青”工程初步设计〉的批复》文件，“引黄济青”工程转入施工准备阶段。1986年4月，省委、省政府成立“引黄济青”工程指挥部，山东省副省长卢洪任总指挥，有关市、县也成立了“引黄济青”工程指挥部。工程建设以招标竞争的方式，组织了省内外200余家专业队伍、千余名指挥者和工程技术人员、近百万民工参加会战。1986年4月15日，“引黄济青”工程正式开工。开工典礼在青岛市胶县桃源河畔举行，卢洪副省长点响了开工第一炮。“引黄济青”工程青岛段主要包括：桃源河改道工程、棘洪滩调蓄水库工程和棘洪滩水库以下部分工程。
　　桃源河改道工程。从青岛市即墨县蓝村镇铁路桥起点，途径库北、桥西头沟、输水河、姜家沟、小新河、胶青公路，入原河道，河坝堤长7.73公里，挖填土方122.44万立方米，工程投资461.62万元。该工程是济南军区援建工程，中国人民解放军54651部队等单位，抽调1个旅4个团5000余名指战员参加了会战，计划工期抢在雨期之前完成，至1986年6月30日，历时75天，桃源河改道工程突击完工，为棘洪滩水库工程施工拉开了帷幕。
　　棘洪滩调蓄水库工程。该工程位于青岛市城阳区、即墨市、胶州市3市（区）交界处。棘洪滩街道办事处以西，青胶公路以北，胶济铁路以南，库区地势开阔平坦，库区面积14.42平方公里，占地面积1442.92公顷，永久征地1551.442公顷，围坝长14.265公里，调蓄库容11018万立方米，总库容14568万立方米，最高库水位14.20米，坝顶宽8米，坝顶高程17.24米。放水洞设计流量5.40立方米/秒，泄水洞最大泄量每秒124立方米。棘洪滩调蓄水库工程投资13471万元，计划工期3年。“引黄济青”水库工程采取总分包模式，施工总包单位水电部第五工程局第一分局，进场人员2279人，主要施工机械包括挖掘机、装载机、运输车、推土机、碾压机、打夯机等232部。施工组织设计两个工区，划分若干施工段，现场地质条件较好的工段，坝体填筑就地取材，在库区内开发料场面积83.05公顷。1986年11月14日，进行主体工程坝体填筑碾压实验。1987年3月，正式进入坝体填筑工程施工。工程指挥部根据现场提供的信息及时采取组织措施、技术措施、经济措施、其他配套措施（改善外部配合条件，实施强有力的调度等），通过行之有效的进度调整方法，压缩关键工作的持续时间，优化工期，工程实施了切块分包，总施工人员增加到3000余人，各种大、中型机械增至325部，昼夜施工。“引黄济青”工程建设得到青岛市各级政府和企业单位的大力支持和支援。在棘洪滩水库工程会战的关键时刻，1989年9月1日，青岛市建筑安装总公司、市政工程总公司、青岛港务局、山东外运公司、航务二处等8个单位派出28部12吨和15吨等自卸运输车到工地义务支援。

　　1989年10月7日，棘洪滩水库主体工程竣工。14.27公里的围坝填筑合龙，工程按施工进度网络计划的关键线路冲刺最后一项关键工程──干砌石护坡。干砌石护坡工程量12.41万立方米。青岛市“引黄济青”工程指挥部棘洪滩水库大坝护坡会战办公室进驻施工现场开展项目管理，采取平行承包的工程组织管理模式，实行包干奖励措施，组织了20多个施工队伍，2000多人上阵，上百部拖拉机、运输车辆投入施工，展开了最后的一场攻坚战。工程材料交通运输出现困难时，青岛市交警支队随即与崂山区、即墨县、平度县有关部门及青岛铁路分局紧急磋商，派出20多人在交通运输线进行联合执勤。在韩洼铁路平道口，交警部门和铁路部门派专人加强对交通道口的管理。疏导通行车辆，在保证火车安全通行的前提下，缩短路障封闭时间，减少道路堵车，加快运输车辆通行。1989年11月25日15时27分，引自300公里外的黄河水流进棘洪滩水库，12月9日16时25分，启动放水洞南洞闸门向青岛市区送水。
　　棘洪滩水库以下部分工程。“引黄济青”工程在工程布局上分为两部分，即棘洪滩水库至黄河取水口的水源部分和棘洪滩水库至白沙河水厂的供水部分。供水部分也称棘洪滩水库以下部分，包括出库管理站一座，暗渠21.50公里。其中，工程沿线主要设施有：隧道1.89公里，倒虹吸两座410米，穿越大沽河输水暗渠顶管二处50米，钢筋混凝土方涵19.15公里。与大沽河暗渠联通备用管道1.96公里，洪江河倒虹吸入口与原大沽河暗渠换水渠、闸一处，穿输水暗渠倒虹吸工程六处，净水厂一座，净水能力36万立方米/日。
　　根据省政府批示，“引黄济青”工程总投资按8亿元安排，水库以下工程投资压缩到1.78亿元，并以此控制施工图设计预算投资。施工图设计完成后，实行公开招标，聘请市招标办公室、建设银行、市公证处等有关部门参加，组成评委会，通过招投标与考察选定近20个施工单位。在工程施工的关键时刻，海军二工区的施工队伍发挥了突击队作用。如：隧道工程在预测水电部五局二分局不能按期完工情况下，部队马上组织力量进入工地，突击抢建。石桥河倒虹吸、盐务公路顶管工程的前期准备和后期衔接，孤山管道石方沟槽等工程关键部位的抢工，都是由部队援建突击完成的。
　　“引黄济青”青岛段建设得到社会各界的大力支持和无私支援。为加快工程进度，1986年11月18日，全市召开“引黄济青”工程义务劳动动员大会，市长郭松年作《全市军民立即行动起来掀起“引黄济青”义务劳动的热潮》讲话。1986年12月11日，青岛市政府办公室发文，号召全市各行各业、各单位广大军民要积极为“引黄济青”工程建设做贡献。1989年6月17日，青岛市公安局、青岛市交通局、青岛市“引黄济青”工程指挥部联合发文，发出《关于确保青岛市引黄济青工程沙石运输车辆通行的通知》，要求工程沿线群众大力支持工程建设，凡施工通行的道路，都必须确保畅通无阻。社会各界全力支持“引黄济青”工程建设，开展义务劳动，各行各业按单位承担义务，开挖土石方70万立方米，耗用110多万个劳动日，节约投资667万元。

　　“引黄济青”工程的建成，在保证率95%时，可增加青岛市日供水30万立方米，在保证青岛用水的前提下，可向沿线供水6400万立方米，向高氟区供水1100万立方米。至2008年底，为青岛市和沿线补充地下水近5亿立方米，使工程沿线尤其是青岛市的地下水漏斗区减小并有效地减缓了海水内浸，解决了沿途缺水地区71万群众、10多万头牲畜的饮用水问题。“引黄济青”工程注重边建边管，对河、渠、路、林进行了统一规划，不仅改善了输水沿线的交通条件，而且美化了环境，为沿线增添了景观，被国家绿化委员会授予“绿色通道”称号。“引黄济青”工程建成通水后，使青岛城市日供水能力由20万立方米增至50万立方米。特大干旱的1992年，日供水高峰达到42万立方米，1993年日供水高峰达到52万立方米。工程建设转入管理后，水源工程部分由山东省“引黄济青”工程管理局管理，供水工程部分由青岛市自来水公司管理。
　　“引黄济青”工程运行20年，取得了巨大的经济效益、社会效益和生态效益。实践证明，党中央、国务院以及省委、省政府关于兴建“引黄济青”工程决策的正确性，无愧于“造福于人民的工程”这个光荣称号。是山东，尤其是山东东部地区经济发展的一条“黄金之渠”。