青岛化工学院建于1958年9月，其前身是1950年建立的沈阳轻工业高级职业学校。该校几经更名，于1956年迁至青岛，称青岛橡胶工业学校。1958年经山东省人民委员会批准在此基础上成立山东化工学院，1984年经化工部和教育部批准改为现名。

青岛化工学院是化学工业部和山东省双重领导的普通高等工科学校。学院以培养化工高级专门人才为主，同时也培养理、管类各极专门人才，是国务院批准的硕士和学士学位授予单位。院址在青岛市沧口区郑州路53号，1987年学院占地317亩，校舍建筑面积10.7万多平方米，其中教室10811平方米、实验室13341平方米、图书馆8276平方米。图书馆藏书30万册，中外文期刊1726种。现有固定资产总值3847万元，其中教学仪器设备总值1200万元，包括由国外进口的核磁共振波谱仪、100万倍电子显微镜、转矩流变仪、高效液相色谱仪、电子拉力机等大型精密仪器。电子计算机广泛应用于教学科研领域。已能开出实验项目350多个，达到本科生实验教学大纲要求的87%。学院设8个教学系部：高分子材料工程系、化学工作程系、应用化学系、机械工程系、化工自动化系、基础课部、社会科学部和成人教育部。设有18个本专科专业，有高分子材料、化学工程两个硕士学位授予点，还招收大系统理论应用研究生班。1988年全日制在校生达2584人，其中研究生53人，本科生1955人。学院面向全国20多个省、市、自治区招生，毕业生主要由化工部分配到全国有关大中型化工企业、事业单位工作。建院以来，学院已为国家输送了约6000名大学毕业生。

近年来，学院有12项科技成果荣获国家、部、省级科技奖。其中丁惠华教授和韩方煜教授主持研究的“工程化学模拟系统（ECSS软件）荣获1987年化工部部级科技进步一等奖、国家科技进步二等奖；赵斌教授主持研究的“固相法氯化聚乙烯制备方法”荣获第二届全国发明展览会银牌奖；李世直教授主持研究的“等离子体化学气相沉积超硬膜技术”荣获第三届全国发明展览会铜牌奖，赵惠祥讲师主持研究的“在人工控制条件下阿胶常年生产新工艺”荣获1987年山东省科技进步二等奖，正在进行的“催化剂与精肥工业性试验项目”被列为国家“七五”重点工业性试验项目。有9个项目取得国家自然科学基金，有30多个科研项目通过部、省级鉴定，其中有9项属国际领先，17项为国内首创，有24项成果被国家专利局受理专利，已有2项成果获得国家发明专利。近几年，学院教师有一批专著出版，在国内外刊物和学术会议上发表论文1000多篇。学院编辑出版的《青岛化工学院学报》，是向国内外公开发行的自然科学类季刊。同时还编辑出版《高教研究》（半年刊）。

学院先后派出近30名教师出国考察、访问、进修、讲学和出席国际学术会议，接待了美国、联邦德国、瑞士、捷克斯洛伐克和日本等国的专家来院讲学和访问，并已聘请外籍教师来院任教。

学院1981年开办了函授教育，在北京、天津、广州等地设有函授站，共设橡胶工程等4个函授专业。