建国前， 青岛无水利专管机构，亦无水利专业技术人员。建国后， 本着“谁受益，谁负担”的原则，对水利工程实行“谁建，谁有，谁管，谁用”的政策，以“蓄、提、引、挖”等办法，化水害为水利，兴建起一大批水利工程。随着利事业的发展，从5O年代起逐步建立健全了市、县、乡三级水利专业管理机构，采取专业管理与群众管理相结合的办法，使水利工程发挥了巨大的经济效益和社会效益。但是，有些工程由于缺乏调查和社会科学论证就仓促上马，因而工程质量差，隐患多，给工程管理运用带来困难。

中共十一届三中全会以后，水利管理工作逐步得到加强。1985年《青岛市水利管理工作改革意见》颁布之后，各县先后制定了“水利工程管理办法”。1987年，根据《中华人民共和国水法（草案）》精神，市水利局又草拟了《青岛市水利资源管理办法》等管理法规。全市各级水利机构在强化内部管理的基础上，抓紧综合经营和水费征收，落实经济责任制，使全市的水利管理工作发生了新的变化。